إصلاحات المقامرة ترفع أسهم رانك وتثير جدلاً محلياً

ساهمت رياح بورصة لندن في رفع أسعار أسهم مجموعة رانك في أعقاب المسودة الجديدة للإصلاحات المقترحة للكازينوهات البرية من قبل صانعي السياسات في المملكة المتحدة.

شهد مشغل كازينو غروسفينور ارتفاعًا في سعر سهمه في بورصة لندن بنسبة 6٪ تقريبًا في الساعات الأولى من صباح اليوم الموافق 14 مايو، في علامة مشجعة لقطاع الكازينوهات التقليدية الأوسع نطاقًا حيث نراه يفقد أرضًا ببطء لصالح المقامرة عبر الإنترنت.

يأتي ذلك بعد أيام من تقديم وزارة الثقافة والإعلام والرياضة في المملكة المتحدة مسودات مقترحات لتحديث أحكام الكازينوهات في المملكة المتحدة ضمن قانون المقامرة لعام 2005 - وهي خطوة منفصلة عن الورقة البيضاء لمراجعة المقامرة.

في مقترحاتها، أبرزت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة دعوات مستمرة من مشغلي الكازينوهات في المملكة المتحدة لتحديث الإطار الزمني القديم بمجموعة من الإصلاحات التي من شأنها ضمان الربحية طويلة الأجل والجاذبية التجارية للقطاع البري.

تشمل بعض هذه الإصلاحات الحصول على إذن للسماح بالمراهنات الرياضية في الموقع، وزيادة عدد ألعاب الطاولة الإلكترونية المسموح بها، وتوفير مساحة أكبر لخطط تنويع أماكن الترفيه، من بين أمور أخرى.

مجموعة رانك تستجيب

رحبت رانك بالطبع بمقترحات وزارة الثقافة والإعلام والرياضة "الإيجابية للغاية"، والتي حددت 22 يوليو كموعد مستهدف لتنفيذ الأدوات القانونية التي من شأنها زيادة عدد ماكينات القمار المسموح بها والسماح بالمراهنات الرياضية في الموقع في الأماكن عبر كل من إنجلترا وويلز.

ذكرت الشركة أن هذا سيسمح بطرح 882 ماكينة قمار جديدة على مدار الأشهر القادمة بالإضافة إلى 1367 ماكينة موجودة حاليًا في جميع ممتلكات غروسفينور في المملكة المتحدة، ليصل المجموع إلى 2249 وحدة.

هناك إمكانية لزيادة هذا العدد الإجمالي إلى 3112 ماكينة، مع تأكيد رانك أنها لا تزال على استعداد تام لتحقيق هذه الإمكانية بالكامل من خلال استراتيجية استثمار مخصصة للكازينوهات يتم طرحها على مدار "عامين إلى ثلاثة أعوام" القادمة.

ذكرت رانك أيضًا أنها ستدخل في تواصل منتظم مع المسؤولين الحكوميين في اسكتلندا لوضع خطة حول كيفية استفادة الكازينوهات التابعة لها هناك من الإصلاحات في أقرب وقت ممكن.

قال جون أوريلي، الرئيس التنفيذي لشركة رانك: "إن نشر الأدوات القانونية لإصلاحات الكازينوهات البرية هو خبر جيد جدًا لشركة رانك.

ستمكننا التحديثات من تحسين عرض غروسفينور للعملاء، مما يساعد على تنمية الوظائف وتوليد الاستثمار في المجتمعات المحلية.

لدينا خارطة طريق تفصيلية للاستثمارات سنقوم الآن بتسريعها مع بدء طرح هذه الإصلاحات على مدار الأشهر القادمة."

السلطات المحلية تختلف

في حين أن الإجراءات الجديدة تقدم لمحة أمل لمستقبل مستدام للكازينوهات في المملكة المتحدة، إلا أنها قد تزيد أيضًا من تأجيج النيران السياسية المشتعلة التي تشمل كلاً من المجالس الإنجليزية المحلية والسياسيين في وستمنستر.

وقع ما مجموعه 38 مجلسًا مؤخرًا على رسالة موجهة إلى ليزا ناندي، عضو البرلمان ووزيرة وزارة الثقافة والإعلام والرياضة، يطلبون فيها مزيدًا من الاستقلالية المحلية في السيطرة على محلات المراهنات والكازينوهات في الشوارع الرئيسية، بما في ذلك أذونات الترخيص.

تتناقض هذه الدعوة بشكل صارخ مع أحدث مقترحات وزارة الثقافة والإعلام والرياضة حول الكازينوهات، والتي تتصور قواعد ترخيص مبسطة للأماكن البرية.